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22-04-2013
REDUCCIONES JESUITICAS
La Orden de Jesús desarrolló, en los actuales territorios de la Argentina, Brasil y Paraguay, una experiencia misionera de grandes proporciones.
En 1537, el papa Paulo III condenó la esclavitud de los aborígenes americanos, por lo que los reinos cristianos implicados en la conquista quedaban obligados a sostener la evangelización y respetar sus derechos.

El Papa, con acuerdo de España y Portugal, eligió en 1540 a la Orden de Jesús, creada por Ignacio de Loyola, para misionar entre los americanos. Esta es la Orden a la cual pertenece el actual Papa Francisco.

Las misiones jesuíticas guaraníes, también llamadas reducciones jesuíticas guaraníes, fueron los pueblos misionales fundados por la Compañía de Jesús entre los guaraníes y pueblos afines, que tenían como fin evangelizar a los indios de las actuales provincias de Misiones y Corrientes, en Argentina, de importantes territorios actualmente en el Paraguay y de las denominadas Misiones Orientales, ubicadas al suroeste del Brasil. Dichas reducciones fueron 30: 15 de ellas ubicadas en actual territorio argentino, 8 en el paraguayo y 7 en Brasil.

Hasta su expulsión, los jesuitas construyeron 30 pueblos a lo largo del río Paraná. Entre 50 y 60 sacerdotes, dirigidos desde la sede de la Candelaria por el Superior de las misiones, organizaron reducciones con más de 140.000 habitantes aborígenes, con muy pocas deserciones y sólo algunas rebeliones de escaso protagonismo.

Cada reducción podía ser dirigida por un mínimo de dos religiosos: uno encargado de los asuntos temporales y el otro, del aspecto espiritual. Las comunidades estaban formadas por familias que poseían propiedades personales y bienes comunes. Las reducciones estaban separadas de las zonas colonizadas por los europeos y protegidas de ellos.

En el año 1768, el rey español Carlos III ordenó expulsar a los jesuitas. Las reducciones no se disolvieron de inmediato, sino que se reemplazaron a los jesuitas con nuevos directores seculares que no tenían los ideales de los primeros. Algunos guaraníes retornaron a la selva o emigraron a centro urbanos donde se sirvieron del entrenamiento como artesanos que habían aprendido en las reducciones. Hubo una rápida disminución de la población y las mismas entraron en decadencia, hasta su desaparición como centro de desarrollo regional.
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